Une journée à Oxford autour de la visite de la Bodleian Library

Se rendre à Oxford

Oxford se visite facilement à la journée depuis Londres. Les trains au départ de Londres et de Birmingham mettent moins d'une heure, avec des liaisons régulières assurées par Great Western Railway, Chiltern Railways et CrossCountry. La gare principale, Oxford, se trouve à environ un mile à l'ouest de la Bodleian.

Les trains Chiltern au départ de London Marylebone desservent également Oxford Parkway, à quatre miles au nord de la bibliothèque. Depuis Parkway, vous poursuivez en bus, en taxi ou à vélo. Si vous séjournez près de Marylebone, cet itinéraire peut être le plus simple ; sinon, la ligne principale vous mène à la gare d'Oxford, plus proche du centre.

En autocar, l'Oxford Tube assure des liaisons régulières entre Londres et Oxford. En voiture, réfléchissez à deux fois. Oxford applique un dispositif de filtrage de la circulation, avec des amendes pour les véhicules qui franchissent un filtre sans permis, et le stationnement près de la bibliothèque est très limité. La bibliothèque elle-même encourage les visiteurs à utiliser le Park and Ride, qui dispose de cinq sites autour du périphérique avec des bus réguliers vers le centre.

De la gare à l'Old Library

Depuis la gare d'Oxford, comptez 15 à 20 minutes de marche jusqu'à l'Old Library, à travers le centre-ville. Depuis Carfax Tower, le carrefour au cœur de la vieille ville, il faut environ cinq minutes. La plupart des arrêts de bus du centre sont à courte distance à pied.

L'adresse de l'Old Library est Catte Street, Oxford OX1 3BG. Avec un billet de visite, vous pouvez vous y rendre directement : franchissez le Great Gate sur Catte Street pour entrer dans l'Old Schools Quadrangle, ou accédez par Radcliffe Square côté sud. La Weston Library, de l'autre côté de Broad Street, est l'endroit idéal pour un café, les toilettes et les expositions gratuites avant votre entrée.

Si vous circulez à vélo, des arceaux sont installés sur Catte Street face au Great Gate, sur Broad Street et à l'angle de Parks Road près de la Weston Library. Les titulaires de la Blue Badge disposent de neuf places à proximité, quatre sur Broad Street et cinq sur Parks Road.

Choisir l'horaire de votre visite

La visite de 60 minutes a lieu tous les jours, pendant les heures d'ouverture de la bibliothèque, de 9h00 à 17h00 en semaine et de 10h00 à 17h00 le week-end. L'horaire qui vous convient dépend de votre mode d'arrivée et de ce que vous souhaitez faire d'autre.

Une visite en fin de matinée convient parfaitement à une excursion à la journée depuis Londres : vous arrivez, vous entrez, vous suivez la visite, et il vous reste tout l’après-midi pour le reste de la ville. Une visite l’après-midi convient aux personnes qui séjournent sur place et s’associe à merveille à un déjeuner plus tranquille au préalable. Blackwell Hall, à la Weston Library, est le plus fréquenté entre environ 11 h et 14 h ; en semaine, l’endroit est plus calme avant 11 h et après 15 h.

Quel que soit votre choix, prévoyez une marge. Les trains ont du retard et le trajet depuis la gare prend plus de temps avec des bagages. L'heure de votre visite correspond au départ du groupe depuis le Proscholium, alors prévoyez d'être dans le quadrangle quelques minutes avant. Une visite manquée ne peut être ni remboursée ni reportée.

Une boucle matinale : Weston, visite, Radcliffe Square

Commencez à la Weston Library sur Broad Street. Son rez-de-chaussée, Blackwell Hall, est gratuit et ouvre à 9h en semaine et à 10h le week-end. Découvrez l'exposition en cours, savourez un café au Bodleian Café et flânez dans la boutique.

Traversez Broad Street et contournez le Sheldonian Theatre pour rejoindre Catte Street et la Great Gate. À l'intérieur de l'Old Schools Quadrangle, levez les yeux vers la Tower of the Five Orders et admirez les noms peints des anciennes écoles au-dessus des portes. Passez ensuite les portes vitrées situées derrière la statue pour commencer votre visite.

La visite se termine à l'étage dans la Duke Humfrey's Library. En ressortant, dirigez-vous vers le sud à travers le quadrangle jusqu'à Radcliffe Square. La Radcliffe Camera se dresse au centre, cette bibliothèque ronde à coupole édifiée entre 1737 et 1749 selon les plans de James Gibbs. Vous ne pourrez pas y entrer lors de cette visite, mais la place est ouverte et offre la vue classique d'Oxford.

La boucle complète dure entre deux et deux heures et demie à un rythme tranquille.

Une version après-midi

Si vous arrivez à midi, inversez le circuit. Depuis la gare, traversez le centre à pied jusqu'à Radcliffe Square et découvrez la Radcliffe Camera dans la lumière du début d'après-midi. Franchissez ensuite le portail vers le nord pour entrer dans l'Old Schools Quadrangle, suivez votre visite, puis ressortez sur Catte Street.

De là, Broad Street et la Weston Library sont à une minute. En milieu d’après-midi en semaine, Blackwell Hall est plus calme, le café reste ouvert jusqu’à 16.30 et les galeries d’exposition sont ouvertes jusqu’à 17.00. Une façon paisible de terminer la journée avant de revenir à pied à la gare.

Si vous préférez terminer plus haut, la coupole du Sheldonian offre une vue sur les mêmes toits que vous venez de parcourir. Vérifiez ses horaires d'ouverture le jour même, car il s'agit d'un bâtiment cérémoniel en activité.

Nuit sur place

Avec deux jours, divisez la ville. Consacrez le premier au quartier universitaire : la Weston Library, la visite guidée, Radcliffe Square, le Sheldonian et New College Lane. Consacrez le second à l'Ashmolean et à une plus longue promenade, pour ne pas tenter de caser les musées et la visite guidée dans la même après-midi.

Prolonger le séjour facilite aussi l’obtention des billets. Si la date que vous préférez est complète, un deuxième jour à Oxford double vos chances d’obtenir une place pour la visite. Réservez les deux dates avec nous et nous vous indiquerons laquelle se libère en premier.

S'il s'avère que votre journée tombe un jour d'événement

Les salles du circuit sont toujours utilisées pour les cérémonies de l’Université, des événements privés et des tournages, et ces jours-là, la bibliothèque ne propose pas de visites de 60 minutes. À l’automne 2026, la bibliothèque a indiqué les 20, 30 et 31 octobre ainsi que les 1er, 3, 6, 7, 13, 14 et 19 novembre comme jours sans ces visites. Notre calendrier grise ces dates.

Si votre unique journée à Oxford tombe l’un de ces jours-là, les parties extérieures du circuit restent à vous : le quadrangle lorsque ses portes sont ouvertes, Radcliffe Square, la Sheldonian vue de l’extérieur et la Weston Library, gratuite. Mieux encore, consultez le calendrier avant d’acheter vos billets de train et choisissez un jour où la visite est proposée.

Des sites à cinq minutes de la Old Library

Le Sheldonian Theatre se dresse juste derrière la Divinity School, sur Broad Street. Christopher Wren l'a conçu, et il fut construit entre 1664 et 1669 pour les cérémonies, concerts et conférences de l'Université. Sa coupole est ouverte aux visiteurs, accessible par un escalier, avec des fenêtres offrant une vue dans toutes les directions sur le centre-ville.

Le Pont des Soupirs, plus précisément Hertford Bridge, se trouve à quelques pas à l'est le long de New College Lane depuis Catte Street. Il s'agit d'une passerelle couverte reliant deux parties de Hertford College, achevée en 1914 selon un dessin de Sir Thomas Jackson.

Le Clarendon Building, situé entre le Sheldonian et la Weston Library, fut construit en 1712–13 pour la University Press et appartient à la Bodleian depuis 1975. Vous le longez en allant de Broad Street à Catte Street.

L'Ashmolean Museum se trouve à une courte distance de marche supplémentaire vers l'ouest, le long de Broad Street et de Beaumont Street. L'entrée est gratuite et il est ouvert tous les jours, de 10h à 17h.

Manger et boire

The Bodleian Café se trouve dans le Blackwell Hall de la Weston Library ; il est ouvert du lundi au vendredi de 9h00 à 16h30 et le week-end de 10h00 à 16h30, les dernières commandes étant prises quinze minutes avant la fermeture. On y sert des soupes, des salades, des sandwichs, des plats chauds, des gâteaux et des pâtisseries, avec des options végétariennes et véganes, et vous pouvez vous installer dans l'atrium ou dehors sur la colonnade qui donne sur Broad Street.

La nourriture et les boissons, y compris l'eau en bouteille, ne sont pas autorisées dans les galeries d'exposition de la Weston Library ; terminez donc votre café avant d'entrer.

Avec des enfants

La visite de 60 minutes est destinée aux enfants de 11 ans et plus, et les enfants doivent être accompagnés d'un adulte. Si votre famille compte des enfants plus jeunes, organisez la journée de sorte qu'un adulte fasse la visite pendant que l'autre reste avec eux, ou choisissez ensemble une autre activité pour un autre jour.

La Weston Library est un bon point de départ pour les familles. Son rez-de-chaussée gratuit abrite les expositions, un Space for Reading garni de livres pour adultes et enfants, ainsi que le Toddleian, un coin douillet avec des livres et des jouets pour les bébés et les tout-petits derrière le café. Le café détient le label Family Café Standard de Kids in Museums, et des toilettes accessibles avec table à langer se trouvent au rez-de-chaussée.

Les enfants plus âgés qui ont lu ou vu Harry Potter apprécieront la visite : selon la bibliothèque, la Divinity School apparaît comme l'infirmerie dans les films.

Accessibilité et rythme

L'essentiel du parcours entre la Weston Library, l'Old Schools Quadrangle et Radcliffe Square se fait sur un pavage plat. Les espaces publics de la Weston Library sont de plain-pied. Pendant la visite, la Divinity School, la Convocation House et Chancellor's Court sont accessibles en fauteuil roulant, mais la Duke Humfrey's Library n'est accessible que par des escaliers et il n'y a pas d'ascenseur.

La visite dure environ une heure, essentiellement debout. Des boucles auditives reliées au micro du guide sont disponibles sur demande, et les chiens d'assistance sont les bienvenus. Si vous souhaitez que l'un de ces aménagements soit mis en place, indiquez-le-nous au moment de la réservation et nous le transmettrons à l'équipe des visites avant votre venue.

Météo, sacs et ce qu'il faut apporter

Les sites d'Oxford sont proches les uns des autres mais se trouvent surtout en extérieur entre les bâtiments ; prévoyez donc une couche supplémentaire et un parapluie quelle que soit la saison. Laissez les parapluies mouillés et les manteaux sur le porte-parapluies à l'extérieur des galeries de la Weston Library si vous visitez une exposition.

Voyagez léger. Les objets volumineux tels que les sacs à dos et les valises à roulettes ne sont pas autorisés dans les galeries de la Weston Library, et la bibliothèque ne dispose d'aucun espace de stockage pour les grands sacs. Ne laissez jamais de sacs sans surveillance sur le site. Un petit sac, votre téléphone avec le billet électronique et des chaussures confortables pour les escaliers sont tout ce dont vous avez besoin.

Réserver la visite pour votre journée

Les billets pour la visite de 60 minutes sont mis en vente en ligne à 9 h (heure britannique) les 1er et 15 de chaque mois, chaque mise en vente couvrant environ quinze jours de dates. La bibliothèque indique qu'ils sont souvent épuisés en ligne, et certains jours ne proposent aucune visite de 60 minutes en raison d'événements universitaires.

Réservez dès que votre date est mise en vente, ou pré-réservez-la auprès de nous avant cela, sans frais. Nous vérifions la matinée de la mise en vente pour vous et ne vous demandons de payer qu'une fois votre place réservable. Il ne vous reste plus qu'à prévoir le train.