Kann man die Bodleian Library von innen besichtigen? Was ist kostenlos, und was erfordert eine Tour

Die kurze Antwort

Sie können das Erdgeschoss der Weston Library in der Broad Street ohne Ticket betreten, an jedem Tag, an dem sie geöffnet ist. Sie können sich im Old Schools Quadrangle, dem Innenhof im Herzen der Old Library, frei bewegen, wann immer die Tore offen sind. Sie können auf dem Radcliffe Square stehen und die Radcliffe Camera so lange betrachten, wie Sie möchten.

Sie können die historischen Räume der Old Library, darunter Duke Humfrey's Library, oder die Radcliffe Camera nicht ohne Tour-Ticket betreten. Die Bibliothek ist eindeutig: Besucher müssen eine geführte Bibliothekstour buchen, um die Old Library zu betreten, und eine Radcliffe Camera Tour, um die Radcliffe Camera zu betreten.

Drei Gebäude, drei verschiedene Antworten

Viel der Verwirrung rührt vom Namen her. Die Bodleian Library verteilt sich auf drei Hauptgebäude im Zentrum von Oxford, und jedes hat seine eigenen Besucherregeln.

Die Old Library ist der historische Kern: der Old Schools Quadrangle, erbaut 1613–1624, mit der Divinity School und der Duke Humfrey's Library an seiner Westseite. Der Innenhof ist frei zugänglich; die Räume erfordern eine Führung.

Die Radcliffe Camera am Radcliffe Square, direkt südlich gelegen, wurde zwischen 1737 und 1749 nach Plänen von James Gibbs erbaut und durch das Vermächtnis des königlichen Arztes John Radcliffe finanziert. 1861 wurde sie Teil der Bodleian und in Radcliffe Camera umbenannt, wobei camera das lateinische Wort für Raum ist. Sie ist eine aktive Bibliothek, und nur ihre eigenen speziellen Führungen führen ins Innere.

Die Weston Library an der Nordseite der Broad Street begann ihr Leben als New Bodleian, entworfen von Sir Giles Gilbert Scott und erbaut 1937–40. Sie wurde vollständig renoviert und 2015 als Weston Library wiedereröffnet, mit großzügigen öffentlichen Bereichen im Erdgeschoss. Dieses Erdgeschoss ist kostenlos.

Warum so vieles nur mit Führung zugänglich ist

Die Bodleian ist die Hauptforschungsbibliothek der University of Oxford, und ihre historischen Gebäude werden noch täglich von Studierenden und Wissenschaftlern genutzt. Die Duke Humfrey's Library, die 1488 eröffnete, ist bis heute ein Lesesaal. Auch die Radcliffe Camera ist eine aktive Bibliothek. Besucher frei durch Räume wandern zu lassen, in denen Menschen lesen, würde die Ruhe beenden, die diese Räume erst funktionieren lässt.

Der Denkmalschutz ist der zweite Grund. Die Bibliothek weist darauf hin, dass viele ihrer Gebäude hunderte Jahre alt sind und für eine viel geringere Nutzung ausgelegt waren als sie heute erfahren, weshalb der Zugang begrenzt werden muss. Führungen halten die Gruppen klein – bei den Bibliotheksführungen 14 Personen – und begleitet, sodass die Räume gezeigt werden können, ohne abgenutzt zu werden.

Der dritte ist der Universitätskalender. Diese Räume sind Schauplatz von Abschlussfeiern, Encaenia, internen Sitzungen, privaten Veranstaltungen und Dreharbeiten. An solchen Tagen schließen sie für Besucher vollständig, was mit Führungen zu festen Zeiten leichter zu handhaben ist als mit offenen Türen.

Was Sie kostenlos sehen können

Die Weston Library ist die Eingangstür der Bibliothek für die Öffentlichkeit. Ihr Erdgeschoss, die Blackwell Hall, ist kostenlos und für alle zugänglich und beherbergt die Ausstellungen und Präsentationen der Bodleian aus ihren Sammlungen, das Bodleian Café, den Hauptshop, einen Space for Reading mit Büchern zum Schmökern sowie den Ticketschalter für die Führungen. Die Bibliothek nennt sie einen großartigen Ort für einen kurzen Besuch, und für die Ausstellungen benötigen Sie kein Ticket.

Die Weston Library ist montags bis freitags von 9.00–17.00 Uhr und am Wochenende von 10.00–17.00 Uhr geöffnet. Ihr Haupteingang liegt an der Broad Street, oben über eine breite Treppe mit integrierter Rampe. Drinnen liegt alles Öffentliche auf einer Ebene und ist stufenlos erreichbar.

Gegenüber kann der Old Schools Quadrangle betreten werden, wann immer seine Tore offen sind. Er wurde zwischen 1613 und 1624 erbaut und trägt noch immer die aufgemalten Namen der alten Schulen über seinen Türen. An der Ostseite erhebt sich der Tower of the Five Orders, dessen Säulen in den fünf klassischen Ordnungen gestapelt sind. Im Innenhof gibt es zudem einen kleinen Geschenkeshop. Er ist kostenlos, er ist wunderschön, und hier beginnen die Führungen.

Was ein Ticket erfordert

In der Old Library sind die Räume, für die Besucher kommen, die Divinity School, die Duke Humfrey's Library, das Convocation House und der Chancellor's Court. Die 60-minütige Führung, die wir buchen, umfasst alle vier. Sie beginnt im Proscholium, der Eingangshalle der Divinity School, und endet oben in der Duke Humfrey's Library.

Die Radcliffe Camera, erbaut 1737–49 und Großbritanniens erste kreisförmige Bibliothek, ist nur im Rahmen der eigens dafür angebotenen Radcliffe Camera-Führungen der Bibliothek zugänglich. Sie ist nicht Teil der 60-minütigen Führung, und im Inneren ist das Fotografieren nicht erlaubt.

Ob Studierende, Leser oder Alumni – für Besucher einer Führung ändert das nichts. Die Bibliothek bittet alle Teilnehmer einer Führung, einschließlich Mitglieder der University of Oxford und Inhaber einer Bodleian-Lesekarte, um ein Führungsticket.

Wie Leser hineinkommen – und warum Besucher nicht

Leser, also Menschen, die die Bibliothek für Studium und Forschung nutzen, erhalten Zutritt über die eigene Registrierung der Bibliothek. Teil dieses Verfahrens ist eine förmliche Erklärung, die traditionell laut gesprochen wird und in der neue Leser unter anderem versprechen, kein Buch zu entfernen oder zu beschädigen und kein Feuer oder keine Flamme in die Bibliothek zu bringen. Das Versprechen stammt aus einer Zeit, in der die Bibliothek keine Heizung hatte, weil Feuer ein zu großes Risiko für die Bücher darstellte.

Die Leserregistrierung dient Studium und Forschung. Für einen Besucher, der einfach die Duke Humfrey's Library sehen möchte, ist eine Führung der Weg hinein – und in der Praxis der bessere: Sie erhalten die Geschichte, die Geschichten und die Räume, an denen Leser jeden Tag vorbeigehen, ohne einen zweiten Blick darauf zu werfen.

Die Führung wählen, die am meisten abdeckt

Die Bibliothek bietet verschiedene Arten von Besichtigungen an, von Stadtspaziergängen bis zu Führungen mit Schwerpunkt auf der Radcliffe Camera. Wer die Old Library in einem Zug richtig sehen möchte, ist mit der 60-minütigen Führung am besten bedient, denn sie deckt innerhalb der Bibliothek das meiste ab: die Divinity School, das Convocation House, den Chancellor's Court und die Duke Humfrey's Library – alles in einer einzigen Stunde mit einem Guide.

Sie ist zudem die Führung mit dem klarsten Buchungsrhythmus. Alle ihre Tickets werden im Voraus online freigeschaltet, jeweils um 9 Uhr britischer Zeit am 1. und 15. jedes Monats, wobei jede Freischaltung etwa zwei Wochen an Terminen umfasst. Die Bibliothek weist darauf hin, dass Führungstickets online oft ausverkauft sind und sie keine Plätze reservieren kann – der praktische Plan ist daher, sofort zu buchen, sobald Ihr Wunschtermin in den Verkauf geht.

Wer nicht teilnehmen kann

Kinder unter 11 Jahren können nicht an den Führungen der Bibliothek durch die Old Library teilnehmen. Die Bibliothek erklärt, dass die Inhalte für Kinder bis 10 Jahre nicht geeignet sind und dass in einer Arbeitsbibliothek Lärm auf ein Minimum beschränkt werden muss. Bei der 60-minütigen Führung müssen Kinder ab 11 Jahren in Begleitung eines Erwachsenen kommen.

Familien mit kleineren Kindern finden hier ebenfalls reichlich zu tun. Die Weston Library heißt Familien im kostenlosen Erdgeschoss willkommen, mit Ausstellungen, einem Space for Reading, der mit Büchern für Erwachsene und Kinder bestückt ist, und dem Toddleian, einer weichen Ecke mit Büchern und Spielzeug für Babys und Kleinkinder hinter dem Café. Kinder jeden Alters können zudem den Old Schools Quadrangle und den Radcliffe Square erkunden.

Der stufenlose Zugang ist der zweite Punkt. Divinity School, Convocation House und Chancellor's Court sind rollstuhlgerecht, doch die Duke Humfrey's Library ist nur über Treppen erreichbar, und es gibt keinen Aufzug. Wenn jemand in Ihrer Gruppe besondere Zugangsbedürfnisse hat, sagen Sie uns vor der Buchung Bescheid, und wir tragen sie an das Tourteam weiter.

Sich eine Stunde lang wie ein Leser verhalten

Sobald Sie im Rahmen einer Tour drinnen sind, bittet die Bibliothek um die Umgangsformen eines Lesesaals. Achten Sie beim Durchqueren der Gebäude auf die Ruhezeichen, und sprechen Sie in der Duke Humfrey's Library leise, wo Menschen an den Tischen arbeiten könnten.

Fotografieren für den persönlichen Gebrauch ist willkommen, jedoch nicht mit Blitz, Videokameras, Stativen oder Selfie-Sticks und nicht von Lesern oder Mitarbeitern. Taschen sollten nirgends auf dem Gelände unbeaufsichtigt bleiben, und es gibt keine Aufbewahrung für großes Gepäck – eine kleine Tasche ist daher die einfachste Wahl.

Den Besuch rund um die Tour planen

Ein gelungener Bodleian-Besuch nutzt alle drei Ebenen. Beginnen Sie in der Weston Library, die werktags um 9 Uhr und am Wochenende um 10 Uhr öffnet: Sehen Sie die kostenlose Ausstellung, trinken Sie einen Kaffee und überqueren Sie die Broad Street. Gehen Sie einige Minuten vor Ihrer Tourzeit durch das Great Gate in den Old Schools Quadrangle und finden Sie die Glastüren hinter der Statue. Nach der Stunde im Inneren treten Sie hinaus auf den Radcliffe Square zur Radcliffe Camera, eine Minute zu Fuß südlich.

Für diese Runde im gemütlichen Tempo sollten Sie insgesamt etwa zwei Stunden einplanen. Wenn Sie nur eine Stunde in Oxford haben, nutzen Sie sie für die Tour; die kostenlosen Teile lassen sich in der Zeit zwischen ihnen erleben.

Die Blackwell Hall ist von etwa 11 bis 14 Uhr am belebtesten und werktags vor 11 Uhr sowie nach 15 Uhr ruhiger. Wenn Sie die Wahl zwischen mehreren Tourzeiten haben, passt eine Nachmittagstour gut zu einem ruhigeren späten Mittagessen oder Tee im Café im Vorfeld.

Mit mehr Zeit können Sie den Kreis erweitern. Das Sheldonian Theatre, entworfen von Christopher Wren und erbaut 1664–69, steht hinter der Divinity School an der Broad Street, und Besucher können zu seiner Kuppel hinaufsteigen für einen Blick über das Zentrum. Wenige Schritte östlich entlang der New College Lane liegt die überdachte Brücke, bekannt als Bridge of Sighs, die 1914 für das Hertford College fertiggestellt wurde.

Ihren Platz sichern

Wir sind ein unabhängiger Buchungsservice für die 60-minütige Tour. Sie wählen ein Datum und eine Tourzeit, zahlen einen Gesamtbetrag in Ihrer eigenen Währung, und wir kaufen Ihren Platz über das eigene Ticketsystem der Bibliothek und senden Ihnen das E-Ticket per E-Mail. Unser Preis beinhaltet diesen Service.

Wenn Ihr Termin noch nicht im Verkauf ist oder ausverkauft ist, können Sie ihn bei uns kostenfrei reservieren. Wir prüfen am Morgen der Freigabe den Ticketverkauf der Bibliothek und für Plätze, die zurückkommen, und bitten Sie erst um Zahlung, wenn wir buchen können. Öffnet sich nichts, wird Ihnen nichts berechnet.

Bevor irgendetwas gekauft wird, prüfen wir die Details, bei denen am häufigsten etwas schiefgeht: dass alle in der Gruppe 11 Jahre oder älter sind, dass das Datum kein Veranstaltungstag der Bibliothek ist und dass jeder, der keine Treppen steigen kann, weiß, dass Duke Humfrey's Library keinen Aufzug hat. Fragen Sie uns alles vor Ihrer Reise, und ein Mensch antwortet Ihnen.